Kylian Mbappé entame sa troisième saison sous le maillot du Real Madrid, la deuxième avec le légendaire numéro 10 sur les épaules. Pourtant, cette histoire d’amour entre le joueur et la Casa Blanca aurait pu commencer il y a neuf ans déjà, si le PSG n’avait pas renversé la situation. Mais quelle est donc cette influence qui a fait basculer son destin ? La réponse se trouve dans une révélation de Thiago Silva, son ancien coéquipier parisien, livrée au cours de la saison précédente : le transfert de Neymar aurait pesé de manière déterminante dans son choix de porter les couleurs parisiennes plutôt que celles du Real Madrid.
Tout s’est enchaîné à une vitesse folle pour Kylian Mbappé. La saison 2016/2017 restera comme son premier exercice complet avec l’AS Monaco. Sur Le Rocher, le gamin de Bondy a conduit son équipe jusqu’au dernier carré de la Ligue des champions, écartant sur sa route le Manchester City de Pep Guardiola puis le Borussia Dortmund de Thomas Tuchel. En parallèle, l’AS Monaco décrochait le titre en Ligue 1 pour la huitième fois de son histoire, mettant ainsi fin à dix-sept années de disette. Mbappé figurait parmi les artisans de cette interruption momentanée de l’hégémonie du PSG en Ligue 1 depuis 2013. Ce fut le premier tournant de sa carrière.
« Pourquoi avoir choisi le PSG ? Parce que le PSG est l’équipe de ma ville »
À seulement 18 ans, quelques mois avant un dix-neuvième anniversaire qu’il aurait pu célébrer en tant que joueur du Real Madrid aux côtés de son idole Cristiano Ronaldo, de Karim Benzema ou encore de Sergio Ramos, Kylian Mbappé a choisi de décliner les avances du président Florentino Pérez, pourtant prêt à débourser 180 M€. Une offre que le PSG a égalée dans la dernière ligne droite du mercato estival. En décembre 2018, Mbappé s’était confié à Marca sur le dénouement de ce feuilleton. « Pourquoi avoir choisi le PSG ? Parce que le PSG est l’équipe de ma ville. C’est comme si un enfant madrilène du Real avait l’opportunité de jouer dans son équipe et s’en allait ailleurs, dans un autre pays. Non, non, je voulais jouer au PSG et je suis très content pour l’instant de la tournure des choses. Il y avait beaucoup de rumeurs de transfert, c’est certain que nous avons parlé, mais je crois que maintenant c’est du passé pour moi et pour le Real Madrid. Aujourd’hui je joue au PSG et je vais défendre ces couleurs à 100 %. »
« À la fin du match, il est venu me voir et m’a dit : “Si Neymar vient, je veux venir aussi” »
Kylian Mbappé n’a toutefois pas choisi les couleurs rouge et bleu du Paris Saint-Germain uniquement par attachement à sa région natale. Son ancien capitaine au PSG s’était exprimé quelques mois plus tôt à Ligue 1+ sur l’actualité du club de la capitale. Et Thiago Silva y dévoilait une conversation restée secrète avec Kylian Mbappé à l’issue du Trophée des champions de l’été 2017. « Je me souviens très bien du Trophée des Champions contre le Monaco de Mbappé. À la fin du match, il est venu me voir et m’a dit : “Si Neymar vient, je veux venir aussi. Tu peux en parler au président. Moi aussi je veux faire partie de cette équipe.” Neymar a signé et Mbappé est arrivé. »
« Une amitié incroyable s’est nouée dès le début »
Le balancier a donc penché en faveur du Paris Saint-Germain pour Kylian Mbappé, notamment grâce à la présence de Neymar, arrivé au début du mois d’août en provenance du FC Barcelone contre un chèque de 222 M€. Avec la star auriverde, les deux hommes avaient noué une relation étroite, qui a fini par s’étioler avec le temps. « Une amitié incroyable s’est nouée dès le début. Puis quelques années plus tard est arrivé ce qui est arrivé. Je suis un peu déçu par la tournure des événements. Cela aurait dû se passer autrement. »
