Alors que le Cameroun traverse l’une de ses périodes les plus sombres depuis des décennies, la crise anglophone continue de peser lourdement sur les vies humaines, l’équilibre économique du pays et la stabilité sociale. Derrière cette situation aux conséquences dramatiques se cache une gouvernance marquée par l’inertie et la radicalisation des réponses. Les milliers de vies perdues, les centaines de milliers de déplacés internes et l’asphyxie progressive des deux régions anglophones ne sont pas des fatalités, mais le résultat tangible d’un enjeu politique laissé à l’abandon pendant plus de quarante ans.
Une crise historique ignorée qui a explosé sous le mandat de Paul Biya
La genèse de l’actuelle crise remonte à des décennies, lorsque les tensions entre les régions anglophones et francophones, héritées de la colonisation, ont été reléguées au rang de différend marginal par les autorités. Dieudonné Chi, figure emblématique du parti Social Democratic Front (SDF), rappelle un épisode peu connu : dans les années 1970, Paul Biya, alors en pleine ascension politique, a participé à une commission présidée par Ahmadou Ahidjo chargée d’étudier le problème anglophone. Pourtant, loin d’apaiser les tensions, son accession au pouvoir a coïncidé avec une aggravation systématique de la situation. Ce qui était à l’origine un conflit territorial et identitaire s’est transformé en une crise humanitaire aux dimensions multiples, avec des répercussions économiques dévastatrices.
Le coût humain et économique d’une répression prolongée
- Un bilan humain lourd : depuis 2016, la crise a fait plusieurs milliers de morts et plus de 600 000 déplacés internes, selon les dernières estimations. Les villages détruits, les écoles fermées et l’accès limité aux soins sont le quotidien des populations des régions du Nord-Ouest et du Sud-Ouest.
- Un effondrement économique régional : les deux régions anglophones, autrefois locomotives agricoles et commerciales, voient leur PIB regional chuter de près de 40 % depuis le début du conflit. Les entreprises ferment, les investissements fuient et le chômage explose, plongeant des milliers de familles dans la précarité.
- Un impact national : les coûts de la crise se répercutent sur l’ensemble du pays. Les dépenses militaires ont bondi, les dépenses sociales sont rognées, et le Cameroun, déjà endetté, voit sa notation financière se dégrader, rendant les emprunts internationaux plus coûteux.
Des prisonniers politiques comme symbole d’une impasse politique
Parmi les victimes collatérales de cette crise figurent les prisonniers politiques, détenus dans des conditions souvent dénoncées par les organisations de défense des droits humains. Ces incarcérations, perçues comme arbitraires ou excessives par une partie de la population, alimentent un sentiment d’injustice et de frustration. Pour Dieudonné Chi, leur libération ne serait pas seulement une mesure humanitaire, mais un levier de réconciliation nationale.
« À 93 ans, le président Paul Biya a l’opportunité historique de solder les comptes du Cameroun avant de quitter le pouvoir. Refuser la libération de ces prisonniers, c’est prolonger une souffrance inutile et compromettre la paix future du pays », déclare-t-il. Selon lui, la majorité des détenus n’ont pas commis de crimes contre l’humanité, mais sont incarcérés pour avoir exprimé leur opposition ou leur attachement à des idéaux sécessionnistes dans un contexte de répression sans dialogue.
La solution passe-t-elle nécessairement par une amnistie ?
La question divise les acteurs politiques et la société civile. Certains estiment qu’une amnistie générale pourrait affaiblir l’autorité de l’État et encourager les velléités indépendantistes. D’autres, à l’image de Chi, y voient au contraire une nécessité pour briser le cycle de la violence et permettre aux populations de tourner la page.
Quoi qu’il en soit, une chose est sûre : le statu quo n’est plus tenable. La réconciliation nationale ne peut se construire sans justice pour les victimes, sans vérité sur les exactions commises par les deux camps, et sans une volonté politique forte de mettre fin à des décennies de marginalisation des régions anglophones. Le Cameroun a besoin de consensus, pas de divisions. Et ce consensus ne pourra émerger que si les portes du dialogue s’ouvrent enfin, y compris avec ceux qu’on a trop longtemps gardés derrière des barreaux.
Et demain ? Les défis d’une paix durable
Au-delà de la libération des prisonniers, plusieurs pistes sont évoquées pour sortir de l’impasse :
- Un plan de reconstruction accéléré pour les régions anglophones, avec des investissements dans les infrastructures, l’éducation et l’emploi.
- La mise en place d’une commission vérité et réconciliation, inspirée de modèles africains réussis, pour établir les responsabilités et indemniser les victimes.
- Un reviement des politiques de sécurité, remplaçant la répression militaire par une approche civile et communautaire.