Vingt-deux ans après son dernier triomphe, Arsenal a retrouvé les sommets du football anglais, s’adjugeant son quatorzième titre de champion d’Angleterre ce mardi soir. Ce sacre, tant espéré par les supporters, a été officialisé avant même la 38e et dernière journée de Premier League, grâce au match nul de Manchester City face à une surprenante équipe de Bournemouth (1-1). Les Gunners peuvent exprimer leur gratitude envers la formation d’Andoni Iraola, dont le jeu offensif et plaisant a été déterminant dans cette issue.

Menés par un excellent Adrien Truffert, les Cherries ont privé les Citizens d’une course au titre jusqu’à la dernière journée, Arsenal possédant désormais cinq points d’avance. La rencontre a été intense, marquée par l’égalisation tardive d’Erling Haaland à la 90e+5, qui a laissé entrevoir un mince espoir pour City de décrocher un second but et de se rapprocher de la cinquième place. Cependant, le rêve d’un duel à distance lors de la 38e journée s’est brisé juste avant la mi-temps, sur une réalisation magnifique d’Eli Junior Kroupi.

Servi de manière remarquable par une passe en retrait de Truffert, après une course impressionnante de cinquante mètres, l’ancien Lorientais a exécuté un enchaînement technique parfait avec son pied droit, trompant Gianluigi Donnarumma d’une frappe splendide en pleine lucarne (1-0, 39e). Quelques heures après avoir décliné une participation à la Coupe du monde avec le Portugal pour privilégier l’équipe de France, Kroupi a une fois de plus fait sensation en inscrivant son treizième but de la saison.

Avant l’ouverture du score par Bournemouth, les Citizens avaient eu trois opportunités de prendre l’avantage : un tir du gauche de Jérémy Doku, capté par Petrovic (5e), un but refusé à Antoine Semenyo pour une position de hors-jeu astucieusement provoquée par Truffert (12e), et une frappe de Haaland contrée devant sa ligne par Evanilson.

Le regret de Guardiola

Manchester City aurait pu prendre les devants, mais la pression exercée n’a pas été à la hauteur de l’enjeu. L’équipe de Pep Guardiola a montré des signes de faiblesse en fin de première période, se laissant déborder sur le but de Kroupi. Les Citizens sont revenus avec de nouvelles intentions en seconde mi-temps, obligeant Petrovic à réaliser un arrêt crucial devant Nico O’Reilly (46e). Mais ce sursaut n’a pas duré, malgré les entrées en jeu de Savinho, Cherki et Foden (55e).

C’est même Bournemouth qui a créé les meilleures occasions par la suite : Donnarumma a dû repousser une reprise d’Evanilson (52e). Rayan a touché le poteau du gardien italien (62e), qu’il a de nouveau contraint à une parade (69e). Et David Brooks a également trouvé le poteau de City (89e). Impuissant et manquant de la détermination nécessaire, City n’a pas su concrétiser le jour J, malgré un but de Haaland dans le temps additionnel, bien trop tard pour raviver l’espoir. Cette contre-performance a mis fin à leurs illusions. Pep Guardiola quittera probablement le club avec ce regret, bien qu’il ait tout de même remporté les deux Coupes nationales lors de sa dernière saison à Manchester.