Le président béninois, Romuald Wadagni, a foulé le sol de Niamey ce mardi, initiant une visite officielle qui pourrait marquer un tournant décisif vers une normalisation des relations entre le Bénin et le Niger. Ces liens bilatéraux avaient été considérablement tendus depuis le coup d’État qui a porté les militaires au pouvoir au Niger en juillet 2023.
Dès son arrivée dans la capitale nigérienne, le chef de l’État béninois a été chaleureusement accueilli par le général Abdourahamane Tiani, président de la transition nigérienne. Cette rencontre revêt une importance capitale, étant la première visite d’un président béninois au Niger depuis l’établissement du régime militaire, dans un contexte de tensions politiques et sécuritaires persistantes.
Après s’être rendu au Nigeria la veille, Romuald Wadagni a délibérément choisi de consacrer sa deuxième étape diplomatique à son voisin nigérien, soulignant ainsi l’importance primordiale qu’il accorde aux relations de proximité. Selon les déclarations de la présidence béninoise, cette démarche s’inscrit pleinement dans une stratégie visant à consolider le dialogue avec l’ensemble des nations frontalières du Bénin.
Les échanges entre les deux dirigeants devraient prioritairement aborder les questions de sécurité. En effet, les deux pays sont confrontés à une menace jihadiste grandissante qui sévit dans leurs régions frontalières. Depuis plusieurs années, le nord du Bénin et l’ouest du Niger sont malheureusement la cible régulière d’attaques perpétrées par des groupes armés liés aux mouvances extrémistes actives dans la bande sahélienne.
Des signaux d’apaisement avaient déjà été perçus lors de la cérémonie d’investiture de Romuald Wadagni à Cotonou, à laquelle avait participé le Premier ministre nigérien, Ali Mahaman Lamine Zeine. Par ailleurs, les médias publics nigériens ont récemment intensifié la diffusion de messages mettant en lumière les liens historiques et les affinités culturelles profondes qui unissent les populations des deux nations.
Après cette escale à Niamey, le président béninois est attendu au Burkina Faso, un autre pays dirigé par un régime militaire et allié du Niger au sein de l’Alliance des États du Sahel (AES). Cette séquence diplomatique est interprétée comme une volonté manifeste de rétablir le dialogue avec les capitales sahéliennes et de créer un environnement propice à une coopération régionale renforcée.
