UBA, troisième banque nigériane à obtenir une licence bancaire complète en France
Après des mois de négociations et de vérifications rigoureuses, l’United Bank for Africa (UBA), géant financier nigérian fondé par le milliardaire Tony Elumelu, s’apprête à recevoir son agrément bancaire complet de l’ACPR. Cette annonce marque une étape majeure pour le groupe, qui consolide ainsi sa présence en Europe tout en renforçant les liens économiques entre la France et le Nigeria, première puissance économique d’Afrique de l’Ouest.
Un processus long mais sur le point d’aboutir
Le parcours vers cette homologation n’a pas été de tout repos. Plus d’un an et demi après la signature d’un accord cadre à Paris, le dossier a nécessité des échanges soutenus entre les autorités françaises et nigérianes. Les discussions ont notamment été relancées lors du sommet Africa Forward à Nairobi, où les délais administratifs ont été pointés du doigt. Une réunion bilatérale, organisée en marge de cet événement, a permis de finaliser les derniers ajustements réglementaires auprès de la Banque de France.
Un acteur proche des négociations confie : « Ce n’était plus une question de volonté politique, mais de respect des procédures. Les deux parties ont travaillé main dans la main pour aligner les exigences françaises avec les ambitions régionales d’UBA. »
Paris, nouvelle plaque tournante des banques nigérianes
Avec cet agrément, UBA rejoint le cercle restreint des banques nigérianes installées en France. Elle devient ainsi la troisième institution financière de son pays à obtenir une licence bancaire complète dans l’Hexagone, après Access Bank (2023) et Zenith Bank (septembre 2024).
Parmi les acteurs clés de ce trio, Access Bank a choisi de s’implanter via sa filiale britannique, tandis que Zenith Bank, dirigée jusqu’en 2026 par Jim Ovia, a marqué son entrée avec éclat au Ritz à Paris. La succursale d’UBA à Paris vise désormais à faciliter les échanges commerciaux entre l’Europe et l’Afrique francophone, en offrant des solutions financières adaptées aux entreprises et aux investisseurs.
Un timing stratégique lié à la diplomatie franco-nigériane
L’obtention de cette licence coincides avec un tournant politique majeur. Le 21 août, Tony Elumelu passera la présidence du conseil d’administration d’UBA à Emmanuel Nnorom. Mais l’événement phare pourrait bien être la visite d’État du président français Emmanuel Macron au Nigeria, prévue fin octobre. Une occasion idéale pour officialiser l’ouverture de la succursale parisienne.
Les liens entre les deux dirigeants se sont encore renforcés en mars, lorsque Emmanuel Macron a nommé Tony Elumelu à la tête de l’Africa France Impact Coalition. Cette initiative, lancée lors du sommet de Nairobi, vise à dynamiser les partenariats économiques entre les entreprises africaines et françaises.
Heirs Holdings : une stratégie mondiale au service de l’expansion africaine
Pour Tony Elumelu, cette homologation en France n’est qu’une étape dans une vision plus large. UBA s’inscrit au sein du Heirs Holdings, un conglomérat diversifié allant de l’énergie aux hôtels de luxe. Parallèlement à son ancrage parisien, le groupe multiplie les initiatives sur le continent africain : United Capital, sa branche d’investissement, a récemment ouvert des filiales en Éthiopie et au Rwanda.
Avec cette licence bancaire française, UBA entend jouer un rôle clé dans le financement des échanges transfrontaliers. Elle propose déjà des services aux entreprises françaises souhaitant investir en Afrique de l’Ouest, tout en accompagnant les acteurs économiques africains dans leur expansion vers l’Europe. Une passerelle financière désormais opérationnelle, prête à servir de levier pour les ambitions économiques des deux continents.
