L’AS Saint-Étienne a obtenu sa qualification pour le barrage décisif de Ligue 1 grâce à une performance héroïque de Brice Maubleu, entré en jeu à la dernière minute contre Rodez. Les Verts ont finalement triomphé aux tirs au but (0-0, 7-6) après un match terne et une séance nerveuse, et affronteront le 16e de Ligue 1 — Le Havre, Auxerre ou Nice — dont l’identité sera connue ce dimanche à 21 heures.
Un choix audacieux qui porte ses fruits
L’entraîneur Philippe Montanier a pris une décision risquée en remplaçant Gautier Larsonneur, capitaine et gardien titulaire, par Brice Maubleu (36 ans) dans les ultimes secondes du temps réglementaire. Le portier isérois a immédiatement justifié la confiance placée en lui : quatre arrêts décisifs en tirs au but, dont un en golden chance, ont scellé la victoire des Verts et leur maintien dans la course à la montée.
La séance de tirs au but a été haletante. Après deux arrêts initiaux de Maubleu et une avance de deux buts, Aïmen Moueffek a cru offrir la victoire à son équipe en manquant la balle décisive, repoussée par le gardien de Rodez, Quentin Braat. Sous pression, Djylian N’Guessan (17 ans), Abdoulaye Kanté et Maxime Bernauer ont maintenu Saint-Étienne en vie. Maubleu, auteur d’un nouvel arrêt, a même tenté sa chance pour qualifier les siens — sans succès. Mais son quatrième arrêt a été le bon : Loïc Nadé a ensuite inscrit son tir, offrant une qualification inespérée à l’ASSE.
Rodez en feu, les Verts en difficulté
Didier Santini et ses hommes, en forme depuis 21 matchs sans défaite, ont dominé les débats, notamment en première mi-temps. Wilitty Younoussa a frôlé l’ouverture du score en heurtant le poteau de Larsonneur (21e), tandis que Tairyk Arconte a mis ce dernier à contribution (45e+1). Les Ruthénois ont cru marquer la victoire en seconde période : Sammy Benchamma, servi en retrait, a complètement raté sa frappe (81e), laissant filer une balle de match inouïe.
Côté stéphanois, l’attaque a manqué de réalisme. Moueffek a cru égaliser dans les arrêts de jeu (90e+1), mais sa frappe axiale a été captée par Braat. Saint-Étienne, plus appliqué en défense, a finalement profité des erreurs adverses pour s’imposer dans les prolongations.
Prochaine étape : un barrage aller-retour
Les Verts afficheront désormais leur ambition lors d’un barrage aller-retour contre le 16e de Ligue 1. Le match aller se déroulera le 21 mai au stade Geoffroy-Guichard, avant un retour à l’extérieur trois jours plus tard.
