Le Niger prend le contrôle de ses ressources uranifères avec la création de TSUMCO SA
Le gouvernement nigérien a franchi une étape décisive dans la souveraineté minière de son pays. Lors d’une réunion du Conseil des ministres présidée par le président Abdourahamane Tiani, un décret a été adopté pour officialiser la création de la Teloua Safeguarding Uranium Mining Company (TSUMCO SA). Cette nouvelle entité remplace désormais la Société des mines de l’Aïr (SOMAIR), récemment nationalisée, et met fin à l’exploitation de l’uranium nigérien par le groupe français Orano Mining.
La concession historique d’Arlit, attribuée à Orano en 1978 pour une durée de 75 ans, est désormais sous contrôle national. Le choix du nom Teloua, en référence à une nappe aquifère locale, souligne selon les autorités une volonté de préserver la mémoire des sites miniers, tout en marquant une rupture avec les pratiques environnementales passées. Le gouvernement nigérien évoque des impacts environnementaux dramatiques sur les sols et les ressources en eau autour des anciennes exploitations, notamment celles de la mine COMINAK, fermée en 2021.
Fin d’un partenariat controversé et tensions judiciaires
Cette décision s’inscrit dans un contexte de tensions accrues entre Niamey et Orano Mining. Depuis la nationalisation de la SOMAIR en juin 2025, le groupe français a multiplié les recours juridiques, qualifiés par le ministre nigérien des Mines, Ousmane Abarchi, de tentatives de blocage systématique. Ces procédures visent notamment à freiner les exportations d’uranium nigérien, alors que l’État exige désormais le paiement de redevances superficières sur les zones non exploitées.
Une ordonnance adoptée en août 2024 fixe ces redevances à 25 millions de francs CFA par km² et par an. Orano Mining, mis en demeure en septembre 2025, n’a pas régularisé sa situation, ce qui a servi de base juridique à l’annulation de sa concession. Le gouvernement nigérien rappelle par ailleurs que le groupe reste redevable de ses obligations fiscales et environnementales liées aux anciens accords.
Cette rupture avec Orano s’ajoute à une dynamique plus large de réaffirmation de la souveraineté économique du Niger, dans un contexte de tensions diplomatiques et stratégiques avec la France.
TSUMCO SA : une nouvelle ère pour l’uranium nigérien
La création de TSUMCO SA marque un tournant dans la gestion des ressources naturelles du pays. Cette société nationale devra désormais piloter l’exploitation des gisements d’uranium d’Arlit, tout en veillant à la protection des écosystèmes sahariens. Les autorités nigériennes ont souligné leur engagement à corriger les dommages environnementaux causés par des décennies d’exploitation minière intensive.
Ce changement de paradigme intervient alors que le Niger cherche à renforcer son autonomie dans le secteur minier, un pilier de son économie. La nouvelle compagnie devra également gérer les relations avec les partenaires internationaux, tout en assurant la transparence et la rentabilité des opérations.
