Les souvenirs de Kansas City pèseront lourd, peut-être plus encore que ceux de São Paulo. Douze ans après une défaite similaire en huitièmes de finale du Mondial, la Suisse a de nouveau plié face à l’Argentine, après un affrontement mémorable. Les réalisations tardives de Julian Alvarez à la 112e minute et de Lautaro Martinez à la 120e+1 ont scellé le sort d’une équipe helvétique qui aurait pu créer l’exploit sans un tournant inattendu : l’expulsion d’Embolo, survenue juste après l’égalisation de Dan Ndoye à la 67e. À cet instant précis, l’espoir d’une victoire suisse était palpable. Cependant, l’Albiceleste, fidèle à sa réputation de survie, poursuit sa quête d’un second titre mondial consécutif. Pourtant, l’entame de match avait été prometteuse pour la Suisse. Mais dès la 10e minute, l’Argentine prenait l’avantage. Sur un corner magistralement tiré par Lionel Messi, Alexis Mac Allister plaçait une tête imparable, laissant Gregor Kobel impuissant, malgré les efforts de Djibril Sow, titulaire sous la houlette de Murat Yakin.
Une domination helvétique grandissante
Malgré l’absence persistante de Johan Manzambi, la formation de Yakin peinait initialement à se montrer dangereuse, rappelant sa performance en huitièmes contre la Colombie. À la pause, un seul tir cadré figurait au tableau suisse, malgré une possession notable. Une tentative de Djibril Sow aux abords de la surface, facilement maîtrisée par Emiliano Martinez à la 20e minute, fut l’unique occasion concrète. La seule réelle frayeur pour l’Albiceleste fut une poussette de Lisandro Martinez sur Embolo dans la surface, qui ne fut pas sanctionnée d’un penalty à la 31e minute.
Le second acte a marqué un tournant. La Suisse est revenue des vestiaires avec une détermination accrue, affichant une nette domination et devenant enfin menaçante. Exploitant les brèches dans la défense argentine, les joueurs helvètes ont mis à l’épreuve les réflexes d’Emiliano Martinez. Breel Embolo, par deux fois, a tenté sa chance de la tête (60e, 65e), sans succès. Granit Xhaka a ensuite décoché une frappe lointaine à ras de terre (66e), toujours sans concrétiser.
La délivrance est finalement venue de Dan Ndoye. Lancé par Xhaka sur le flanc gauche, le joueur vaudois a orchestré un magnifique une-deux avec Ricardo Rodriguez. Cette combinaison parfaite lui a permis d’ajuster Emiliano Martinez du pied droit à la 67e minute. L’égalisation suisse, amplement méritée, a alors enflammé le match.
L’expulsion controversée d’Embolo
Alors que l’élan était en faveur de la Suisse, un événement imprévu a brisé cette dynamique. Une action apparemment mineure au milieu de terrain a vu Embolo chuter après un contact avec Leandro Paredes, ce qui a initialement valu un avertissement au joueur argentin. Cependant, la simulation de l’attaquant bâlois, qui avait amorcé sa chute avant le véritable contact, n’a pas échappé à la vigilance de la VAR. Le système vidéo, désormais habilité à intervenir en cas de carton jaune injustifié, a incité l’arbitre, M. Pinheiro, à revoir sa décision. Ce dernier a finalement sanctionné Embolo pour simulation. Malheureusement, le numéro 7 suisse avait déjà écopé d’un avertissement en première période, entraînant logiquement un carton rouge.
Profondément affecté, Embolo a quitté le terrain en larmes, soutenu par ses coéquipiers. Cette exclusion s’est avérée d’autant plus cruelle qu’un remplacement était imminent, Amdouni étant prêt à entrer en jeu. Mais le changement n’a pu être effectué, et la Suisse s’est retrouvée à dix.
Malgré ce coup dur, la formation helvétique a fait preuve d’une résilience admirable, tenant bon pendant trente minutes supplémentaires pour arracher les prolongations. Repliée en un bloc défensif compact (5-3-1), elle a résisté aux assauts argentins, qui ont tout de même créé deux opportunités majeures : un tir de Lionel Messi à la 90e+2, frôlant le poteau de Kobel, et une frappe de Lisandro Martinez à la 90e+9, parfaitement captée par le gardien suisse.
L’Argentine arrache la victoire en prolongations
Avec une détermination héroïque, la Suisse a tenu bon pendant 25 minutes supplémentaires avant de finalement céder. Il a fallu un but splendide de Julian Alvarez pour percer la défense et le gardien Gregor Kobel, qui avait multiplié les arrêts décisifs jusque-là. Alvarez a logé le ballon dans la lucarne, provoquant l’explosion de joie des dizaines de milliers de supporters argentins et anéantissant les espoirs de toute la Suisse. Lautaro Martinez a ensuite scellé le score avec un troisième but lors d’une ultime contre-attaque.
Malgré cette défaite, le parcours de la Suisse reste exceptionnel. L’équipe a atteint son objectif audacieux : réaliser la meilleure Coupe du monde de son histoire. Parvenir en quarts de finale après avoir remporté deux matchs à élimination directe constitue une performance inédite. Le prochain défi, tout aussi ambitieux, sera de consolider sa position parmi les huit meilleures nations mondiales.
