menace djihadiste au Mali : l’expansion alarmante des groupes armés en afrique de l’ouest
Les attaques simultanées menées le 25 avril au Mali par des groupes djihadistes liés à Al-Qaïda et des rebelles touaregs séparatistes ont révélé la capacité des combattants de différentes factions, aux objectifs divergents, à frapper au cœur du pays. Ces assauts coordonnés ont causé la mort du ministre malien de la Défense et conduit à la prise de bases militaires et de villes dans le nord du pays, en bordure du désert du Sahara.
Les insurgés ont également annoncé l’instauration d’un blocus total de la capitale Bamako, située dans le sud de ce vaste pays enclavé. Malgré les interventions militaires depuis 2013, incluant celles de la France, des États-Unis, de l’ONU et de la Russie, les groupes armés, ainsi que d’autres factions affiliées à l’État islamique, ont continué à étendre leur influence dans la région.
Ces groupes ont consolidé leur présence au Niger et au Burkina Faso, tout en établissant des liens avec des militants islamistes dans le nord du Nigeria. Leur emprise s’étend désormais sur plus de 3 000 km, de l’ouest du Mali près du Sénégal, jusqu’au Nigeria, en passant par le Tchad – une distance comparable à celle séparant Bruxelles de Beyrouth.
Les opérations minières, notamment celles d’or, de lithium et d’uranium, sont de plus en plus menacées. Ces ressources, essentielles pour l’économie régionale, attirent l’attention des groupes armés, tandis que les pays côtiers d’Afrique de l’Ouest voient également leurs intérêts vulnérabilisés.
les groupes clés impliqués dans le conflit
Goïta, officier des forces spéciales ayant participé à deux coups d’État réussis au Mali, dirige le pays depuis 2021. Bien qu’il ait promis de rétablir la démocratie, les élections ont été reportées, le dirigeant justifiant cette décision par la nécessité de sécuriser pleinement le territoire avant tout scrutin.
Lors de sa première apparition publique trois jours après les attaques du 25 avril, Goïta a affirmé que la situation était sous contrôle et a juré de « neutraliser » les responsables.
Vétéran du mouvement séparatiste touareg, Ag Cherif a dirigé une insurrection en 2012 visant à créer un État désertique appelé Azaouad dans le nord du Mali. Les séparatistes, alors connus sous le nom de MNLA, ont combattu aux côtés de factions affiliées à Al-Qaïda avant d’être marginalisés par les islamistes plus puissants.
Ag Cherif a signé un accord de paix avec le gouvernement en 2015, mais celui-ci s’est effondré peu après la prise de pouvoir par le nouveau gouvernement militaire malien. Les séparatistes touaregs, désormais regroupés sous le nom de FLA, ont de nouveau uni leurs forces avec les militants islamistes.
Ag Ghaly s’est illustré lors des rébellions touarègues des années 1980 et 1990 avant de devenir un acteur clé entre Bamako et divers groupes du nord désertique du Mali.
En 2012, il est devenu le leader du groupe islamiste Ansar Dine, qui s’est séparé des rebelles séparatistes et a milité pour l’instauration de la charia dans le nord du pays. En 2017, il a supervisé la fusion de plusieurs groupes islamistes pour former le JNIM. Recherché par la Cour pénale internationale (CPI) pour crimes de guerre, il reste une figure centrale du conflit.
L’ISSP est né des diverses factions islamistes qui ont pris le contrôle du nord du Mali en 2012. Le groupe s’est établi dans une zone frontalière entre le Mali, le Burkina Faso et le Niger, gouvernant certaines zones tout en faisant face à la concurrence du JNIM ainsi qu’aux armées des trois pays.
Les factions islamistes rivales se sont affrontées à des centaines de reprises depuis 2019, entraînant plus de 2 100 morts, selon l’Armed Conflict Location & Event Data (ACLED), un groupe de surveillance des conflits.
Le soutien militaire russe au Mali a d’abord été assuré par le groupe de mercenaires Wagner. L’année dernière, les opérations ont été transférées au Corps africain, une force contrôlée par le Kremlin. La plupart des membres du Corps africain étaient d’anciens combattants de Wagner, et les deux groupes ont été accusés de violations des droits humains au Mali, des allégations rejetées par la Russie.
la Russie, principal soutien militaire du Mali
Depuis que les militaires ayant pris le pouvoir en 2020 ont expulsé les forces onusiennes et occidentales, la Russie est devenue le principal allié militaire du Mali. Le Burkina Faso et le Niger, également dirigés par des juntes ayant renversé des administrations civiles, ont à leur tour sollicité le soutien de Moscou pour lutter contre les insurrections.
Selon Investigations with Impact (INPACT), un groupe étudiant les opérations russes, environ 2 500 Russes sont actuellement déployés dans une vingtaine de bases au Mali. Depuis les attaques du 25 avril, des centaines de Russes ont quitté leurs bases dans le nord, soulevant des questions sur l’avenir du soutien russe au pays et portant atteinte à l’image de la Russie en tant que garant de la sécurité en Afrique.
Les médias d’État russes ont affirmé que les soldats du Corps africain avaient empêché un coup d’État le 25 avril et protégé des sites stratégiques. Le Kremlin a déclaré le 30 avril que les forces russes resteraient au Mali pour aider le gouvernement à lutter contre l’extrémisme.
l’expansion inquiétante des groupes islamistes en afrique de l’ouest
Ces dernières années, les islamistes ont consolidé leurs gains dans des zones majoritairement rurales, recrutant des combattants et gagnant en influence politique – une stratégie similaire à celle des rebelles islamistes en Syrie. Autrefois confinés à une petite poche du Sahara, les groupes alliés à Al-Qaïda ou à l’État islamique opèrent désormais librement dans tout le Mali et dans environ 60 % du Burkina Faso, ainsi que dans une grande partie du sud et de l’ouest du Niger.
Selon l’ONU, quatre millions de personnes ont été déplacées par la violence. Ensemble, les factions de l’État islamique et d’Al-Qaïda en Afrique de l’Ouest compteraient entre 15 000 et 22 000 combattants, tandis que les séparatistes touaregs du Mali pourraient mobiliser des milliers d’hommes.
Alors que leur influence s’étend, les islamistes menacent désormais les zones septentrionales du Bénin, du Togo, du Ghana et de la Côte d’Ivoire. Une insurrection de longue date dans le nord-est du Nigeria s’est transformée en l’affilié le plus dangereux de l’État islamique, s’étendant vers l’ouest et se connectant avec d’autres djihadistes à travers le Sahel.
enjeux économiques et sécurité des ressources naturelles
L’Afrique de l’Ouest produit annuellement entre 11 et 12 millions d’onces d’or, soit 10 % de la production mondiale, selon les données de GlobalData. Le Ghana, le Mali, le Burkina Faso et la Guinée abritent des dizaines de mines industrielles, auxquelles s’ajoutent les mines artisanales à petite échelle ayant produit entre 4,8 et 6,4 millions d’onces en 2024, selon l’ONG Swissaid.
La région possède également d’importantes réserves de bauxite et de minerai de fer, ainsi que des minerais critiques comme le lithium, le cuivre et le cobalt. Le Niger, principal producteur d’uranium ayant fourni environ 25 % des besoins européens en 2022, a vu son gouvernement militaire saisir la principale mine d’uranium détenue par la France l’année dernière, interrompant les exportations vers l’Europe.
Les entreprises minières ont augmenté leurs dépenses en sécurité ces dernières années, les islamistes étendant leur emprise. Certaines mines ont déjà été ciblées, et les acteurs du secteur s’inquiètent de la viabilité des routes d’approvisionnement.
Les experts du Sahel mettent en garde : si les groupes djihadistes s’écartent de leur objectif actuel de consolidation de leur pouvoir régional, ils pourraient à terme menacer l’Europe et les États-Unis.
