Le Togo émerge comme le théâtre d’une intense compétition géopolitique entre la France et la Russie. Au cœur du Golfe de Guinée, cet État stratégique est désormais l’enjeu d’une confrontation qui mêle diplomatie de crise, accords de défense et influence culturelle.
Les coulisses du pouvoir à Lomé sont le reflet d’un exercice diplomatique délicat. Jadis considéré comme un partenaire discret et fidèle de la France en Afrique de l’Ouest, le Togo est devenu le point de convergence d’une lutte d’influence majeure. Alors que l’emprise française s’est affaiblie au Sahel suite aux ruptures avec le Mali, le Burkina Faso et le Niger, Paris cherche à consolider ses positions sur le littoral. Cependant, Moscou, fort de ses réussites dans les États sahéliens voisins, déploie une stratégie bien établie pour étendre son empreinte à Lomé.
Le réveil stratégique de la diplomatie française
L’alerte semble avoir été lancée à Paris. En avril 2026, le chef de la diplomatie française a effectué une visite officielle à Lomé, un déplacement significatif puisqu’il s’agissait de la première visite d’un ministre des Affaires étrangères français au Togo en plus de vingt ans.
Consciente que les discours traditionnels ne suffisent plus à maintenir ses partenariats historiques, la France a réorienté son approche vers des investissements concrets et à fort impact social. Pour contrer le sentiment antifrançais perceptible dans la région, Paris met désormais l’accent sur la modernité et le développement humain. Le financement d’un nouvel hôpital universitaire et la création d’un centre d’intelligence artificielle de pointe à Lomé témoignent de cette volonté de se positionner comme un partenaire d’avenir, essentiel pour la jeunesse et les élites togolaises.
L’Africa Corps et la quête de sécurité du Togo
Néanmoins, sur le plan sécuritaire, le plus crucial, la Russie semble avoir pris de l’avance. Face à une menace jihadiste croissante dans sa région septentrionale des Savanes, le Togo recherche des solutions rapides et pragmatiques.
Un accord de coopération militaire a été officialisé entre Lomé et Moscou en 2025. Ce rapprochement stratégique ouvre la voie au déploiement de l’Africa Corps, la nouvelle structure étatique russe succédant au groupe paramilitaire Wagner. Pour le gouvernement togolais, l’objectif est d’obtenir un soutien opérationnel et des équipements militaires pour sécuriser le nord du pays, là où les méthodes de l’armée française sont souvent perçues comme trop rigides ou soumises à des conditions politiques.
Au-delà des armes : la bataille économique et culturelle
La stratégie du Kremlin ne se cantonne pas au domaine militaire. La Russie manifeste un intérêt marqué pour l’atout majeur du Togo : le port en eaux profondes de Lomé, un pôle logistique unique et vital pour la sous-région. Moscou ambitionne d’en faire sa porte d’accès vers l’arrière-pays sahélien. Des projets d’infrastructures ambitieux sont déjà envisagés, notamment la construction d’un chemin de fer et d’un oléoduc reliant Lomé au Burkina Faso, afin de consolider un corridor d’influence entre le Golfe de Guinée et les régimes militaires du Sahel.
Parallèlement, la Russie déploie un « soft power » particulièrement actif pour séduire l’opinion publique et la société civile :
- Éducation : Une augmentation substantielle des bourses universitaires pour des études en Russie.
- Culture : L’établissement de centres de langue russe et l’organisation d’événements culturels ou de concerts à Lomé.
- Information : La propagation de récits souverainistes et anti-occidentaux, qui trouvent un écho favorable auprès d’une partie de la population.
Faure Gnassingbé, l’art de l’équilibre diplomatique
Face à cette concurrence de prétendants, le président togolais Faure Gnassingbé démontre un pragmatisme politique aiguisé. Loin de s’engager résolument dans un camp, il utilise cette rivalité pour optimiser les avantages pour son pays. Le chef de l’État continue de participer activement aux sommets France-Afrique pour entretenir ses relations avec l’Occident, tout en préparant méticuleusement sa participation au prochain sommet Russie-Afrique prévu en octobre.
« Le risque d’une telle stratégie est de voir les intérêts nationaux du Togo relégués au second plan d’une confrontation mondiale qui le dépasse », met en garde un analyste politique de la région.
En se positionnant délibérément au carrefour de ces deux visions du monde – d’un côté le pragmatisme sécuritaire et le discours décolonial de Moscou, de l’autre l’aide au développement et les liens historiques de Paris –, le Togo est devenu un laboratoire des nouvelles dynamiques de pouvoir sur le continent africain. Une diplomatie de la corde raide dont Lomé devra, à terme, évaluer le coût en termes de dépendance.
