Le Sénégal s’apprête à insuffler un nouvel élan à la recherche océanographique et halieutique, en se concentrant sur la remise en état du navire scientifique ITAF Dème. Ce laboratoire flottant, essentiel pour la nation, est un pilier central du dispositif de recherche maritime sénégalais, notamment pour le Centre de Recherches Océanographiques Dakar-Thiaroye (CRODT), rattaché à l’Institut Sénégalais de Recherches Agricoles (ISRA). Immobilisé depuis novembre 2022, son retour en service est très attendu.
Le 14 mai 2026, le Dr Mamadou Abibou Diagne, Secrétaire général du Ministère des Pêches et de l’Économie maritime, a effectué une visite officielle du navire au Port autonome de Dakar. Cette inspection visait à évaluer les perspectives de remise en service de cette infrastructure scientifique majeure, soulignant l’engagement des autorités envers ce projet crucial.
L’ITAF Dème : un atout stratégique pour la pêche et l’économie bleue au Sénégal
Le navire ITAF Dème joue un rôle fondamental dans la gestion durable des ressources marines du Sénégal. Ses missions englobent les campagnes d’évaluation des stocks halieutiques, la surveillance des écosystèmes marins, la collecte de données océanographiques et environnementales, ainsi que la formation de nouvelles équipes scientifiques et techniques.
Au-delà de sa vocation purement scientifique, ce bâtiment représente un enjeu capital de souveraineté nationale. Il permet au Sénégal de générer ses propres données maritimes, réduisant ainsi sa dépendance vis-à-vis des expertises étrangères. Sa réactivation renforcera également le leadership régional du pays en matière de recherche halieutique et océanographique dans la sous-région ouest-africaine.
Cependant, son arrêt prolongé depuis novembre 2022 a gravement impacté les activités scientifiques en mer. Les campagnes océanographiques et le suivi régulier des stocks halieutiques ont été fortement perturbés, engendrant des lacunes regrettables dans la collecte de données essentielles.
Une visite ministérielle pour accélérer la remise en service
La mission conduite par le Secrétaire général du Ministère des Pêches et de l’Économie maritime s’est déroulée en présence de figures clés du secteur : le Dr Moustapha Guèye, Directeur général de l’ISRA, Youssoupha Bâ, Secrétaire général de l’institution, ainsi que le Dr Ismaïla Ndour, Directeur du CRODT, accompagné de son équipe technique.
Durant cette rencontre, le commandant du navire, Seydina Hamza Amar, a présenté un bilan technique détaillé de l’embarcation. Son exposé, jugé rassurant par les autorités présentes, a confirmé que le navire est techniquement récupérable et que sa remise en service est tout à fait envisageable moyennant des travaux de réhabilitation appropriés. Le commandant a affirmé que le bateau conserve les capacités intrinsèques nécessaires pour reprendre pleinement ses missions scientifiques en mer.
L’engagement de l’État pour la recherche halieutique
Après avoir inspecté les installations et les équipements scientifiques du navire, le Dr Mamadou Abibou Diagne a réaffirmé la détermination de l’État sénégalais à consolider les capacités nationales de recherche scientifique maritime.
Il a souligné que, parallèlement au projet d’acquisition d’un nouveau navire de recherche en cours, le gouvernement demeure résolu à réhabiliter l’ITAF Dème. L’objectif est d’en faire un pilier de la gestion durable des ressources halieutiques et un moteur du développement de l’économie bleue au Sénégal.
Le Secrétaire général a également rappelé l’importance stratégique du secteur de la pêche pour l’économie nationale, justifiant ainsi l’attention particulière que les plus hautes autorités de l’État accordent à ce navire vital.
Le CRODT alerte sur les conséquences de l’immobilisation
Le Dr Ismaïla Ndour, Directeur du CRODT, a salué cette visite officielle, la considérant comme un signal fort en faveur de la recherche halieutique et océanographique. Il a interprété la présence des autorités ministérielles à bord de l’ITAF Dème comme une reconnaissance accrue du rôle stratégique de la recherche scientifique dans l’élaboration des politiques publiques liées à la pêche et à l’économie maritime.
Le Directeur du CRODT a, par ailleurs, mis en lumière les importantes répercussions économiques et scientifiques découlant de l’immobilisation du seul navire national de recherche halieutique du Sénégal. Il a rappelé que la détermination des surplus halieutiques, indispensable pour la signature d’accords de pêche avantageux pour l’économie nationale, exige des campagnes d’évaluation des stocks qui n’ont pu être menées à terme. De plus, le leadership régional du Sénégal en matière de recherche halieutique et océanographique est fortement compromis par l’interruption des campagnes scientifiques que le navire ITAF Dème menait dans la sous-région.
Enfin, le Dr Ismaïla Ndour a exprimé son optimisme quant à la dynamique enclenchée par les autorités ministérielles, qui ouvre des perspectives encourageantes pour surmonter progressivement les défis auxquels la recherche halieutique et océanographique est confrontée, notamment en ce qui concerne les équipements scientifiques, les capacités opérationnelles et le suivi des précieuses ressources marines.
