La Fédération internationale de football (FIFA) a mis un terme définitif à la controverse : aucune enquête ne sera ouverte concernant les allégations de match arrangé entre l’Algérie et l’Autriche lors de la Coupe du monde. Malgré des soupçons persistants de résultat convenu pour favoriser la qualification des deux équipes, l’instance dirigeante a jugé les accusations infondées.
Les deux sélections étaient soupçonnées de s’être entendues pour partager les points lors de leur dernière rencontre de groupe, afin d’assurer ensemble leur place en huitièmes de finale. Le match, très disputé, s’est achevé sur un score de 3-3, l’Autriche égalisant à la 96e minute, trois minutes après que Riyad Mahrez ait ouvert le score pour l’Algérie.
Ce but, qui concluait une action de cinq minutes avec 110 passes consécutives, aurait pu éliminer l’Autriche. L’ambiance était électrique : Marco Arnautović a été vu en train de s’emporter contre le banc algérien, brandissant les poings de colère.
Au classement final, l’équipe de Ralf Rangnick a pris la deuxième place du groupe, tandis que l’Algérie, troisième, s’est également qualifiée pour le tour suivant. Certains observateurs ont estimé que le résultat avait été orchestré, l’Algérie ayant laissé son adversaire égaliser dans les dernières secondes.
Des sources proches du dossier ont indiqué que la FIFA avait catégoriquement rejeté ces allégations, ne voyant aucune preuve de manipulation. De son côté, Rangnick a fermement nié toute entente, même si Mahrez n’a pas vraiment dissipé les spéculations en qualifiant le scénario d’« étrange et suspect ».
L’ancienne star de Manchester City a déclaré : « C’était un peu étrange, honnêtement. Nous jouions sur les ailes et ils étaient en retrait, mais à la dernière minute, l’un d’eux a fait une passe, s’est retourné, et j’ai dû réagir. Je dois respecter le football. Le ballon est arrivé devant le gardien et j’aurais dû marquer. Je sais que la situation est étrange, mais c’est le football et je dois le respecter. Pour l’Autriche, l’essentiel est qu’elle ait marqué et validé son billet. Nous sommes passés tous les deux, et c’est ce qui compte. »
L’Autriche se prépare désormais à un match difficile en phase à élimination directe contre l’Espagne, championne d’Europe. En cas de succès, elle affronterait le Portugal ou la Croatie. L’Algérie, quant à elle, défiera la Suisse, avant un éventuel quart de finale contre l’Argentine si les deux équipes confirment leur dynamique.
