Un format de Coupe du monde propice aux arrangements
Avec l’introduction d’un format élargi à 48 équipes et 32 qualifiés pour les seizièmes de finale, certaines nations ont trouvé un intérêt particulier à privilégier le match nul lors de la dernière journée des phases de groupes. Une stratégie qui a déjà porté ses fruits dans plusieurs rencontres, où les deux adversaires se sont quittés dos à dos.
C’est notamment ce qui s’est produit dans le groupe F, où le Japon et la Suède se sont affrontés dans une partie équilibrée. Après une première mi-temps marquée par une défense solide, l’ouverture du score s’est produite peu après la pause grâce à Maeda (56e), puis Elanga a égalisé six minutes plus tard. Le score final de 1-1 a finalement satisfait les deux formations.
Le groupe B a quant à lui été témoin d’un scénario encore plus marqué, avec un 0-0 entre l’Australie et le Paraguay. Résultat : les deux équipes, chacune avec quatre points, ont décroché leur qualification pour la suite de la compétition.
Algérie-Autriche : une rencontre sous haute tension stratégique
Lors de l’ultime soirée de cette phase de groupes, tous les regards se sont tournés vers le choc entre l’Algérie et l’Autriche, dans le groupe J. Un match nul qualifierait les deux équipes, mais avec une nuance de taille : se classer troisième offrirait un avantage certain, offrant la possibilité d’affronter la Belgique ou la Suisse en huitièmes, plutôt que l’Espagne. Cependant, l’Autriche ne peut se permettre de perdre, sous peine de se retrouver en danger avec seulement trois points.
Pour le Ghana et la Croatie (groupe L), la situation diffère : les Black Stars du Ghana sont déjà assurés de leur qualification avec quatre points. C’est donc la Croatie qui a tout intérêt à éviter la défaite. Selon le résultat de ce match, les Croates pourraient affronter la Colombie ou le Portugal en phase suivante, en fonction des performances des autres équipes.
Classement des meilleurs troisièmes : qui peut encore prétendre à la qualification ?
1 – Suède (4 points, différence de buts de 0)
2 – Équateur (4 points, 0)
3 – Bosnie (4 points, -1)
4 – Paraguay (4 points, -2)
5 – Sénégal (3 points, +2)
6 – Iran (3 points, 0)
7 – Croatie (3 points, -1) – match en cours
8 – Corée du Sud (3 points, -1)
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9 – Algérie (3 points, -2) – match en cours
10 – Écosse (3 points, -3)
11 – Uruguay (2 points, -1) – éliminé
12 – RD Congo (1 point, -2) – match en cours
Les équipes en italique sont déjà qualifiées. Le classement des troisièmes s’effectue selon les critères suivants : nombre de points, différence de buts, meilleure attaque, fair-play et classement FIFA avant le début de la Coupe du monde.
