La troisième plus grande épidémie d’Ebola de l’histoire frappe la RDC

Le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, Directeur général de l’Organisation mondiale de la Santé (OMS), a tiré la sonnette d’alarme ce 16 juillet 2026 concernant l’évolution catastrophique de l’épidémie d’Ebola en République démocratique du Congo. Deux mois après sa déclaration officielle, la flambée épidémique a atteint une ampleur sans précédent, devenant la troisième plus importante jamais enregistrée dans le monde.

Avec 2 073 cas confirmés, dont 796 décès, la propagation du virus dépasse désormais toutes les épidémies précédentes. À titre de comparaison, l’épidémie de 2018-2019 avait mis plus de dix mois pour atteindre le même nombre de cas. La situation est particulièrement critique dans la province de l’Ituri, où la transmission reste intense et incontrôlable.

Des chiffres qui parlent : une propagation record et des défis majeurs

Dans le détail, plus de 80 % des nouveaux cas détectés en Ituri ne figuraient dans aucune liste de contacts connus, révélant l’existence de chaînes de transmission totalement invisibles. Pire encore, deux tiers des décès surviennent au sein des communautés, parmi des personnes n’ayant jamais eu accès à un centre de soins. Ces chiffres illustrent une rupture totale entre les équipes médicales et les populations locales.

Les facteurs aggravants sont multiples :

• L’insécurité chronique qui entrave l’accès aux zones touchées, notamment dans l’Ituri où un centre de traitement a été attaqué hier même à Bunia.
• La mobilité extrême des populations dans une région où les déplacements sont constants pour des raisons économiques ou de survie.
• Des infrastructures sanitaires défaillantes et une couverture médicale insuffisante.
• L’absence de vaccin ou de traitement homologué spécifique contre la souche Bundibugyo, responsable de cette épidémie.

Des avancées médicales réelles, mais insuffisantes face à l’urgence

Malgré ce tableau apocalyptique, des progrès notables ont été accomplis grâce à la mobilisation des partenaires internationaux et nationaux :

• 800 lits de traitement disponibles, avec une capacité en constante augmentation.
• 16 laboratoires opérationnels, contre un seul au début de l’épidémie.
• Un taux de suivi des contacts proche de 80 %, un niveau jamais atteint auparavant.
• Plus de 21 000 agents communautaires en formation pour sensibiliser et tracer les cas.
• Des inhumations sûres et dignes désormais mieux organisées, réduisant les risques de transmission post-mortem.

Sur le plan de la recherche, deux essais cliniques innovants sont en cours :

• Un essai portant sur l’anticorps monoclonal MBP134 et l’antiviral remdesivir.
• Un essai d’innocuité du vaccin ChAdOx1, développé par l’Université d’Oxford.
• Un essai de l’antiviral obeldesivir en prophylaxie post-exposition.

Malgré l’absence de vaccins ou de traitements homologués, 377 personnes ont déjà guéri, prouvant que l’espoir existe lorsque le diagnostic est précoce et les soins adaptés.

L’OMS exige une intervention politique immédiate

Face à cette situation, le Dr Tedros a martelé lors de sa conférence de presse :

« En Ouganda, l’épidémie est sur le point d’être maîtrisée avec la sortie du dernier patient aujourd’hui, mais la situation en RDC continue de se dégrader plus rapidement que notre capacité à y répondre. »

« Nous avons besoin d’une intervention politique urgente pour lever les obstacles sécuritaires et logistiques qui bloquent notre action. Hier encore, un centre de traitement à Bunia a été attaqué. Sans accès sécurisé, aucune riposte efficace n’est possible. »

Les priorités immédiates identifiées par l’OMS sont claires :

• Renforcer la surveillance en Ituri pour identifier et isoler les chaînes de transmission cachées.
• Assurer des inhumations sûres et respecter les protocoles pour éviter toute contamination post-mortem.
• Améliorer la prise en charge clinique avec des centres de traitement mieux équipés et accessibles.
• Mobiliser les communautés par une communication adaptée et une implication des leaders locaux.
• Préparer les provinces voisines avant que le virus ne s’y installe durablement.

Un appel à la solidarité internationale

Cette épidémie, classée comme urgence de santé publique de portée internationale (USPPI) depuis le 17 mai 2026, rappelle douloureusement que la RDC reste un foyer endémique d’Ebola. Avec 16 épidémies maîtrisées précédemment, le pays dispose d’une expérience inestimable. Pourtant, l’ampleur actuelle dépasse toutes les précédentes.

Le Dr Tedros a conclu avec gravité :

« Nous avons les outils pour enrayer cette épidémie. Ce qui nous manque, c’est un accès sécurisé aux zones touchées et une mobilisation politique sans faille. Sans cela, le bilan continuera de s’alourdir. »

Les autorités congolaises, bien que rassurantes sur les efforts déployés, appellent à la vigilance maximale et à une coopération renforcée avec les partenaires internationaux pour éviter que cette crise sanitaire ne se transforme en catastrophe humanitaire.