« Les autorités sénégalaises devraient pouvoir utiliser les fonds de développement européens pour acheter des bus chinois, à condition que cela bénéficie à la main-d’œuvre sénégalaise », a affirmé Udo Bullmann, eurodéputé socialiste.
Un appel d’offres européen de plus de 300 millions d’euros, visant à fournir des autobus et des infrastructures à Dakar, suscite une vive polémique. Le projet semble en effet sur le point d’être attribué à une entreprise liée à l’État chinois, déjà condamnée pour violation des règles européennes sur les subventions étrangères.
Alors que plusieurs responsables et parlementaires européens jugent cette situation « insensée », Bullmann a précisé qu’il soutiendrait l’octroi de fonds européens à une firme chinoise, pourvu que cela crée des emplois locaux.
« Le critère essentiel, c’est une main-d’œuvre africaine qualifiée et la création d’une valeur ajoutée africaine », a-t-il déclaré lundi à Bruxelles.
En juin dernier, lors de la visite du gouvernement sénégalais en Chine, les deux pays ont convenu de construire une usine d’assemblage d’autobus au Sénégal. Tant que le soumissionnaire retenu embauche du personnel local, le député européen se dit rassuré.
« Cela m’importe peu », a-t-il indiqué, tout en reconnaissant ne pas connaître tous les détails du projet sénégalais. « Je salue les investisseurs qui investissent en Afrique et forment la main-d’œuvre africaine selon des normes plus élevées. Cela fait toute la différence. »
Bullmann, qui préside la délégation du Parlement européen en Afrique du Sud, coordonne cette semaine au Parlement européen les Journées africaines organisées par les socialistes. Selon lui, l’Europe reste la meilleure alternative pour l’Afrique. « Si vous voulez de l’exploitation, vous vous tournez vers les Chinois. Si vous voulez de la répression politique, vous vous tournez vers les États-Unis. Si vous voulez de l’amitié, vous vous tournez vers les Européens. »
Le responsable du développement de l’UE, Jozef Síkela, avait annoncé en mai que des mesures visant à renforcer la préférence européenne seraient intégrées dans les futurs projets d’aide au développement. Bullmann rejette cette approche. « Il faut une règle qui donne la préférence à la production locale. C’est ce qui importe le plus. » Selon lui, les appels d’offres financés par l’UE devraient privilégier les produits africains.
Barry Andrews, président de la commission du développement du Parlement européen, a lui aussi estimé que les autorités sénégalaises devraient choisir l’offre la plus avantageuse pour elles. « En substance, vous demandez aux Sénégalais de payer deux fois plus », a-t-il souligné, rappelant que l’offre de CRRC est inférieure de plus de moitié à celle de Scania, seul concurrent européen dans cet appel d’offres.
