À quoi ressemblera le dénouement de la poule D ? Avant le dernier acte, programmé dans la nuit de jeudi à vendredi, deux éléments sont acquis : les États-Unis, forts de deux succès en deux rencontres, sont déjà qualifiés pour les huitièmes de finale et assurés de finir en tête. La Turquie, qui les affronte à Los Angeles, est quant à elle éliminée. Ce duel n’aura donc aucun enjeu sportif pour les deux nations.
Mais de l’autre côté, à Santa Clara, la situation est bien différente. Le Paraguay et l’Australie se disputent la deuxième place du groupe. Les deux équipes comptent trois points, les Socceroos devançant la sélection paraguayenne grâce à une meilleure différence de buts (0 contre -2). Si les deux camps se quittent sur un score de parité, ils obtiendraient quatre points, un total qui, dans cette nouvelle formule à 48 équipes, devrait suffire pour décrocher l’un des huit meilleurs troisièmes tickets. Pour le Paraguay, ce serait quasiment une garantie de disputer les huitièmes de finale.
Pousser pour la victoire ou gérer le point du match nul ?
La question est donc de savoir si les deux sélections vont tout donner pour s’emparer de la deuxième place ou si elles se contenteront d’un match nul qui les arrange. Tout est envisageable, mais l’histoire de la Coupe du monde regorge de troisièmes matchs de poule où les adversaires préfèrent faire tourner le ballon et le chronomètre. Quoi qu’il en soit, Australiens et Paraguayens y verront plus clair après les résultats des groupes E et F, qui joueront avant eux. Si ces derniers leur sont favorables, il ne sera peut-être pas utile de veiller jusqu’à 4 heures du matin pour voir un spectacle palpitant.
