Le Bénin amorce une refonte stratégique de sa politique étrangère dès les premiers jours du mandat présidentiel de Romuald Wadagni. Une initiative diplomatique audacieuse et inattendue, marquée par une tournée régionale ciblée vers les capitales de l’Alliance des États du Sahel (AES), commence aujourd’hui même. Le chef de l’État béninois se rendra successivement à Niamey et Ouagadougou pour des entretiens bilatéraux avec les dirigeants nigérien et burkinabè, avant d’étendre sa démarche aux autres pays limitrophes d’Afrique de l’Ouest.
Une diplomatie d’ouverture pour désamorcer les tensions
Romuald Wadagni, fraîchement investi à la tête du pays, a choisi de placer le dialogue au cœur de sa stratégie de voisinage. Cette visite éclair à Niamey, où il rencontrera le général Abdourahamane Tiani, puis à Ouagadougou pour s’entretenir avec le capitaine Ibrahim Traoré, s’inscrit dans une volonté affichée de rétablir des relations apaisées avec les membres de l’AES. Une démarche qui contraste avec les années de tensions accumulées entre Cotonou et ces partenaires régionaux.
Les relations entre le Bénin et certains pays de l’AES se sont en effet dégradées ces dernières années, illustrant une rupture diplomatique et économique. Parmi les points de friction : la fermeture des frontières, l’interruption du transit de pétrole nigérien via le pipeline de Sèmè-Kpodji, ainsi que des divergences persistantes sur les enjeux sécuritaires. Une situation qui a lourdement pesé sur l’activité du Port Autonome de Cotonou, dont les échanges commerciaux avec le Sahel dépendent largement de la fluidité des corridors transfrontaliers.
L’économie au service de la stabilité régionale
En tant qu’ancien ministre de l’Économie et des Finances, Romuald Wadagni aborde cette crise avec une approche pragmatique, où les impératifs économiques priment. Pour le Bénin, la réouverture des frontières et la levée des restrictions commerciales avec Niamey et Ouagadougou constituent des priorités absolues. Ces mesures permettraient non seulement de relancer les échanges, mais aussi de sécuriser l’approvisionnement énergétique du pays, essentiel pour son développement industriel et logistique.
Le communiqué officiel du Protocole d’État béninois précise que les échanges porteront sur trois axes majeurs : la coordination sécuritaire régionale, le renforcement des échanges commerciaux, et la promotion de la solidarité interétatique. Une feuille de route ambitieuse, conçue pour jeter les bases d’une coopération durable et mutuellement bénéfique.
Trois défis majeurs à relever
Cette initiative diplomatique s’articule autour de priorités urgentes pour le Bénin et sa sous-région :
- Sécurité transfrontalière : La menace djihadiste, qui touche le nord du Bénin aux confins du Burkina Faso et du Niger, rend indispensable une reprise de la collaboration militaire et du partage de renseignements entre les armées. Une coopération renforcée est perçue comme un rempart essentiel contre l’expansion des groupes armés.
- Relance économique : Normaliser les échanges avec Niamey permettrait de rétablir le transit de pétrole nigérien et de fluidifier le commerce transfrontalier, deux leviers cruciaux pour l’économie béninoise.
- Médiation régionale : Après ses escales au Sahel, le président Wadagni se rendra au Togo, en Côte d’Ivoire et au Ghana afin de jouer un rôle de facilitateur entre les blocs ouest-africains. Une démarche visant à éviter une fracture irréversible dans l’espace communautaire.
Un pari risqué, mais nécessaire
Si cette ouverture diplomatique est saluée par les acteurs économiques et les analystes comme une avancée majeure pour la diplomatie béninoise, les obstacles à surmonter restent nombreux. Les contentieux des deux dernières années ne se résoudront pas en quelques poignées de main protocolaires. Les désaccords profonds, notamment sur les questions sécuritaires et commerciales, exigeront des concessions mutuelles et une volonté politique durable.
Pourtant, en agissant dès les premiers jours de son mandat, Romuald Wadagni envoie un signal fort : celui d’une diplomatie proactive, guidée par le réalisme et l’intérêt national. Une approche qui pourrait, à terme, contribuer à stabiliser une région ouest-africaine en pleine recomposition géopolitique.
