Dans la région des trois frontières, où se rejoignent le Mali, le Burkina Faso et le Niger, une bataille décisive déchire deux des groupes armés les plus redoutés du Sahel. L’État islamique au Sahel et le Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans (JNIM), affilié à Al-Qaïda, s’affrontent désormais avec une violence inégalée, transformant cette zone en un champ de ruines où les civils payent le prix fort. Ce conflit, qui s’intensifie depuis des semaines, marque un tournant stratégique pour les juntes militaires au pouvoir, dont les promesses de sécurité se heurtent à une réalité implacable.
Un bras de fer jihadiste qui redessine la carte du danger
Les affrontements entre ces deux groupes ne sont pas anodins. Ils ne se limitent plus à des escarmouches ciblées contre les forces de sécurité : ces organisations se disputent désormais le contrôle des axes stratégiques, des ressources naturelles et des populations locales. Chaque centimètre de territoire conquis devient un enjeu de pouvoir, chaque village témoin de cette guerre silencieuse mais dévastatrice. Les chiffres avancés par les belligérants souvent gonflés ou minimisés selon leur propagande révèlent une escalade alarmante : des centaines de morts, des déplacements massifs et une insécurité qui s’installe durablement.
Pour les habitants, la survie quotidienne devient un combat à part entière. Les routes commerciales se ferment, les marchés se vident, et les familles se retrouvent prises entre deux feux. Les agriculteurs ne peuvent plus cultiver leurs terres sans risquer une embuscade, les enfants ne peuvent plus aller à l’école en toute sécurité, et les commerçants hésitent à relancer leurs activités. Dans cette région, la peur a remplacé la routine, et les promesses politiques ne suffisent plus à rassurer.
Mali, Burkina Faso, Niger : des juntes sous le feu des critiques
Au Mali, au Burkina Faso et au Niger, les régimes militaires ont bâti leur légitimité sur un seul pilier : la reconquête de la sécurité. En rompant avec les partenaires traditionnels, en réorganisant les forces armées et en brandissant l’étendard de la souveraineté, ils ont promis de rendre aux populations ce que les gouvernements civils n’avaient pas su leur offrir. Pourtant, la réalité sur le terrain dément ces discours. Les violences persistent, les jihadistes gagnent du terrain, et les civils restent les premières victimes d’un conflit dont ils ne maîtrisent ni les règles ni les issues.
La question est désormais posée : comment justifier des changements politiques et militaires au nom de la sécurité lorsque les populations continuent de vivre sous la menace constante des groupes armés ? La souveraineté ne se mesure pas seulement à l’aune des déclarations ou des alliances internationales. Elle s’évalue avant tout à la capacité d’un État à protéger ses citoyens, à garantir leur liberté de circulation et à restaurer un minimum de stabilité dans les zones les plus exposées. Or, dans les trois frontières, cette stabilité reste un mirage.
L’Alliance des États du Sahel : une stratégie à l’épreuve des faits
Pour répondre à cette crise, le Mali, le Burkina Faso et le Niger ont scellé une alliance inédite au sein de l’Alliance des États du Sahel. Cet engagement est présenté comme une rupture avec le passé, une volonté de reprendre en main leur destin commun. Pourtant, malgré cette coopération renforcée, les résultats sur le terrain peinent à se matérialiser. Les attaques se multiplient, les déplacements de population s’accélèrent, et les services publics s’effritent dans les zones les plus reculées.
Les juntes ne peuvent plus se contenter de dénoncer les échecs des régimes précédents ou les limites de leurs partenaires internationaux. Elles doivent désormais rendre des comptes sur leur propre action : quels résultats concrets ont été obtenus ? Comment expliquer que des villages entiers restent isolés, abandonnés à leur sort ? Comment justifier que des civils continuent de fuir leurs foyers, incapables de cultiver leurs terres ou de scolariser leurs enfants en toute sécurité ?
Les civils, otages d’une guerre sans issue
Dans les zones rurales les plus exposées, l’insécurité ne se limite pas aux attaques ponctuelles. Elle se traduit par un effritement progressif de l’autorité de l’État : les routes deviennent infranchissables, les centres de santé ferment leurs portes, et les écoles se vident de leurs élèves. Les groupes armés, eux, profitent de ce vide pour imposer leur loi, contrôlant les déplacements, les échanges et même l’accès à l’eau ou aux denrées de base.
Les populations locales n’ont d’autre choix que de s’adapter, souvent au prix de leur survie. Certaines familles quittent leurs villages pour des camps de fortune en périphérie des grandes villes, où elles espèrent trouver une protection, même précaire. D’autres restent, mais vivent dans une peur permanente, contraintes de négocier leur sécurité au quotidien avec les groupes qui dominent leur territoire. Dans tous les cas, l’escalade des violences a transformé ces communautés en otages d’un conflit qui les dépasse.
Qui protège les civils lorsque les combats se rapprochent ?
Face à cette situation, une question cruciale se pose : qui garantit la sécurité des habitants lorsque les affrontements se rapprochent de leurs villages ? Les forces nationales, déjà sous tension, peinent à couvrir l’ensemble du territoire. Les opérations militaires annoncées ne suffisent pas toujours à dissuader les groupes armés, qui savent exploiter les failles du système. Quant à la coopération transfrontalière, elle reste souvent limitée par des réalités logistiques et politiques complexes.
Les juntes doivent désormais faire face à une réalité brutale : la reconquête sécuritaire ne se décrète pas. Elle se construit jour après jour, dans le dialogue avec les populations, dans la restauration des services de base, et dans la lutte contre les causes profondes de l’insécurité. Ignorer cette obligation, c’est prendre le risque de voir la crédibilité des régimes militaires s’effriter un peu plus chaque jour.
Le vrai test de la souveraineté : protéger ceux qui en ont le plus besoin
La guerre entre l’État islamique au Sahel et le JNIM rappelle une évidence trop souvent oubliée : la sécurité ne se réduit pas à une question militaire. Elle implique aussi la protection des civils, la reconstruction de l’État dans les zones reculées, et la restauration de la confiance entre les populations et leurs dirigeants. Les juntes du Sahel ont fait de la souveraineté un slogan, mais la souveraineté se mesure à l’aune des résultats obtenus.
Pour les habitants des trois frontières, la priorité est claire : vivre sans craindre pour sa vie, cultiver ses terres sans être menacé, et envoyer ses enfants à l’école sans les exposer au danger. Tant que ces conditions ne seront pas remplies, les promesses de reconquête sécuritaire resteront lettre morte. Et les juntes, malgré leurs discours, continueront de perdre une bataille qu’elles auraient dû gagner depuis longtemps : celle de la sécurité des civils.
Par Souleymane Ali — Journaliste