Mariama Sonko : l’agriculture au féminin contre la dépendance alimentaire au Sénégal

Dans la région de Casamance, au Sénégal, Mariama Sonko incarne depuis plus de trois décennies une lutte acharnée pour l’émancipation des femmes rurales par l’agriculture durable. Son engagement, né d’un héritage familial, s’étend aujourd’hui à huit pays d’Afrique de l’Ouest à travers le mouvement Nous sommes la solution, qui fédère plus de 800 associations.

Une pionnière de l’agroécologie au service des femmes

Fille de paysanne, Mariama Sonko a grandi avec une vision claire : « la souveraineté alimentaire ne peut se construire sans les femmes rurales et leur expertise ». Son combat s’articule autour de trois axes majeurs : l’accès aux semences locales de qualité, l’indépendance face aux multinationales et la reconnaissance du rôle central des femmes dans les systèmes agricoles. « Si nous ne nous organisons pas, demain nous serons des étrangères dans notre propre pays », affirme-t-elle avec conviction. Son parcours, marqué par l’injustice dès l’enfance, l’a conduite à agir. « En grandissant, j’ai vu les femmes subir une pression constante. Ça me révolté », confie-t-elle. À 19 ans, après le décès de son père, elle se retrouve face à l’impuissance de sa mère pour subvenir aux besoins de dix enfants. « On m’a obligée à me marier pour m’enfermer dans le rôle traditionnel de la femme », explique-t-elle. Mais cette épreuve n’a fait que renforcer sa détermination.

Après des années de lutte, elle obtient enfin, il y a dix ans, la propriété de 3 hectares de terre près de Ziguinchor. Une ferme expérimentale où elle cultive sans pesticides et avec des semences locales, employant trente femmes. Aujourd’hui, plus de cent d’entre elles disposent d’un compte bancaire et épargnent, tandis que leurs revenus permettent de développer des activités complémentaires. « Ces résultats me remplissent de fierté », déclare-t-elle.

Un mouvement panafricain pour l’autonomie des femmes

Son engagement dépasse désormais les frontières du Sénégal. Le mouvement Nous sommes la solution, qu’elle préside, rassemble 800 associations dans huit pays d’Afrique de l’Ouest et compte plus de 200 000 femmes, majoritairement analphabètes. « Quand je vois les progrès accomplis par ces femmes, je suis profondément fière », confie Mariama Sonko, âgée de 59 ans. Leur objectif commun ? Promouvoir l’agroécologie et préserver les semences locales, essentielles pour une souveraineté alimentaire durable. Son action s’inscrit dans une volonté de briser les chaînes de la dépendance. « Le capital semencier est vital pour la survie de l’Afrique », martèle-t-elle. En combinant savoir-faire traditionnel et modernité, elle offre aux femmes rurales un modèle économique viable, fondé sur la solidarité et l’innovation. Mariama Sonko ne compte pas s’arrêter là. Son combat continue de rayonner, inspirant des milliers de femmes à travers le continent à reprendre le contrôle de leur destin.