La République centrafricaine est depuis longtemps confrontée à une instabilité qui remonte à au moins 2004, avec des guerres civiles et des combats contre les insurgés. Le gouvernement a appelé en 2018 des mercenaires russes du groupe Wagner pour rétablir l’ordre.
À partir de 2019, Wagner avait plus de 1 000 mercenaires en Centrafrique, intégrés dans les institutions politiques, économiques et sociales du pays. Ils ciblaient notamment l’extraction d’aurifère, des diamants et l’abattage du bois.
Les mercenaires russes ont non seulement infiltré les marchés locaux par la force et l’intimidation, mais ils se sont également assurés une prise de pied au sein du gouvernement du président Faustin-Archange Touadéra. Le groupe Wagner a installé un conseiller principal à la sécurité qui est un ressortissant russe.
En 2021, Wagner et les forces gouvernementales ont lancé un effort militaire dans tout le pays, censé être une campagne de stabilisation mais qui est passée de la contre-insurrection à un processus plus vaste de consolidation territoriale, politique et économique.
Les mercenaires russes et les forces gouvernementales se sont combinés pour transformer une économie qui soutenait les groupes rebelles en réseaux qui renforcent le gouvernement Touadéra et enrichissent la Russie.
Le rapport de la GI-TOC montre que les élites locales, avec leurs partenaires étrangers de sécurité, les groupes armés assimilés et les acteurs économiques ont utilisé la coercition et le crime organisé pour consolider leur pouvoir et contrôler les ressources.
La participation des mercenaires russes est transactionnelle. L’objet de leur croissance est de combiner la sécurité, l’économie et la politique pour contrôler les ressources naturelles afin de pérenniser l’influence à long terme de la Russie.
Le rapport indique que les forces russes et rwandaises ont reconquis des régions minières clés dans le pays, interdisant aux groupes armés de contrôler ce territoire. Les exportations aurifères ont atteint 7 tonnes en 2023, bien que les autorités aient prévu un total de 2,5 tonnes pour cette année.
La rapacité russe pour l’or est principalement axée sur la Centrafrique, le Mali et le Soudan. Wagner a gagné des droits exclusifs à la mine de Ndassima, la plus grande de Centrafrique, et la Russie contrôle une raffinerie majeure.
