Avec un investissement massif de près de 2 milliards d’euros dans la culture, le patrimoine et les infrastructures touristiques, le Bénin connaît un essor touristique remarquable. La stratégie mise en place a transformé le pays en une destination prisée, notamment pour les voyageurs de la sous-région, avec une affluence croissante en provenance du Nigeria, son voisin immédiat.
Un corridor touristique dynamique entre Lagos et Cotonou
Le Bénin mise sur sa proximité géographique avec le Nigeria, dont la capitale économique, Lagos, compte plus de 20 millions d’habitants. Cette position stratégique favorise un flux constant de visiteurs nigérians, notamment pour des escapades de week-end. Le Sofitel Cotonou Marina, premier hôtel 5 étoiles du pays inauguré fin 2024, confirme cette tendance : les ressortissants nigérians y constituent désormais la clientèle principale en fin de semaine, attirés par les services de détente et de loisirs proposés.
La fluidité des déplacements joue un rôle clé dans cet engouement. Le Bénin a supprimé l’obligation de visa pour les Africains et facilite l’accès par la route via l’axe Lagos-Cotonou, évitant ainsi les contraintes des vols régionaux souvent onéreux.
Les événements culturels, locomotives du tourisme béninois
Le pays mise également sur la valorisation de son patrimoine immatériel pour attirer les foules. Les Vodun Days à Ouidah illustrent parfaitement cette stratégie. L’événement phare de 2026 a enregistré une fréquentation record de 740 000 participants, contre 435 000 en 2025 et seulement 97 000 lors de sa première édition en 2024. Parmi les 144 000 visiteurs étrangers, le Nigeria se classe troisième parmi les pays émetteurs, derrière la France (36 %) et le Togo (20 %).
Autre temps fort, le Festival International des Masques à Porto-Novo a connu un succès croissant lors de sa troisième édition. Il a notamment mis en lumière des symboles culturels partagés avec les pays voisins, comme le masque Eyo, originaire du Nigeria, et le masque Zaouli, emblématique de la Côte d’Ivoire.
Des infrastructures ambitieuses pour répondre à la demande
Pour soutenir cette croissance et atteindre l’objectif de 2 millions de touristes par an d’ici 2030, le Bénin accélère ses projets d’infrastructures. Parmi les réalisations majeures en cours :
- Musée International du Vodoun à Porto-Novo : un investissement public de 27 millions d’euros (18 milliards FCFA) actuellement en phase finale de construction.
- Club Med d’Avlékété : un complexe haut de gamme de 336 chambres, dont la livraison est prévue pour 2027, avec un budget de 100 millions d’euros (65,6 milliards FCFA).
- Extension du réseau hôtelier international : l’arrivée du groupe Hilton à Cotonou est annoncée pour 2028, tandis que plusieurs projets hôteliers sont en développement à Ouidah.
Pour renforcer encore l’attractivité du pays, l’édition 2027 des Vodun Days sera prolongée sur sept jours, du 2 au 9 janvier. Cette extension vise à multiplier les nuitées et à maximiser les retombées économiques pour les acteurs locaux du tourisme et de la culture.
