insécurité au Nigéria : la crise humanitaire qui dépasse les frontières religieuses

Les enlèvements massifs d’écoliers, les attaques dévastatrices contre des villages entiers et les agressions ciblant indistinctement les fidèles dans les lieux de culte ont replacé le Nigéria sous les projecteurs internationaux. Cette escalade de violences a pris une dimension géopolitique inédite lorsque les États-Unis ont mené, à Noël, des frappes aériennes contre des positions jihadistes dans le nord du pays. Washington justifiait ces actions par la nécessité de protéger des communautés chrétiennes menacées, révélant l’ampleur d’une crise humanitaire largement sous-estimée.

une violence aux multiples visages, bien au-delà des tensions religieuses

Selon les Nations Unies, la réalité est plus complexe qu’un simple conflit interreligieux. Mohamed Malik Fall, coordonnateur des agences onusiennes au Nigéria, souligne : « La sécurité constitue l’un des défis les plus critiques du pays. Elle ne se limite plus à une région précise : c’est une menace omniprésente. »

L’insurrection qui secoue le nord-est depuis 2009, initialement portée par Boko Haram puis par la branche locale de l’État islamique, a profondément ébranlé le pays. Près de deux décennies de conflit ont engendré :

• plus de 2 millions de déplacés, dont une génération entière ayant grandi dans des camps sans espoir de retour ;
• plus de 40 000 morts, des milliers d’écoles et de centres médicaux détruits ;
• des terres agricoles rendues inaccessibles, privant les populations de leurs moyens de subsistance ;
• des communautés exclues de toute activité économique, condamnées à une précarité durable.

banditisme, conflits fonciers et instabilité : une insécurité généralisée

À la guerre prolongée s’ajoutent d’autres formes de violence. Dans le nord-ouest, des États comme Zamfara, Katsina ou Sokoto subissent ce que les autorités qualifient de « banditisme » : des groupes armés multiplient les raids, les enlèvements et les rançons. Résultat : près d’un million de personnes ont fui leur foyer dans cette région. Dans la ceinture centrale, les tensions entre agriculteurs et éleveurs, exacerbées par la pression démographique et les aléas climatiques, ont provoqué d’autres vagues de déplacements. Au sud, des foyers d’instabilité persistent, mêlant revendications séparatistes et sabotage dans le secteur pétrolier.

Avec environ 3,5 millions de déplacés, le Nigéria abrite à lui seul près de 10 % des personnes contraintes de fuir leur domicile en Afrique.

attaques contre les chrétiens : un débat qui occulte la réalité globale

Les récents assauts contre des églises et des écoles chrétiennes ont relancé un débat international. En janvier, plus de 160 fidèles ont été enlevés lors de messes dominicales dans l’État de Kaduna. Quelques jours plus tôt, des villages du nord-ouest étaient frappés, faisant des dizaines de morts, tandis que des élèves étaient à nouveau pris pour cibles près de l’école catholique de Papiri. Ces événements ont ravivé le souvenir de Chibok, dans l’État du Borno, où 276 lycéennes avaient été enlevées en 2014 par Boko Haram.

Face à ces violences spectaculaires, certains responsables américains évoquent un possible « génocide chrétien » au Nigéria. Une qualification que les Nations Unies rejettent, faute de preuves d’une persécution systématique sur une base religieuse. Mohamed Malik Fall précise : « La majorité des plus de 40 000 victimes de l’insurrection sont des musulmans, tués dans des mosquées. »

Il cite l’exemple d’une attaque survenue à Maiduguri la veille de Noël, touchant une zone située « entre une mosquée et un marché », causant des victimes parmi les fidèles musulmans. « L’insécurité frappe sans distinction de religion ou d’ethnie, met-il en garde. Les récits simplistes risquent d’aggraver les divisions plutôt que de favoriser la cohésion sociale. »

une crise humanitaire colossale, mais sous-financée

Derrière l’instabilité sécuritaire se cache une urgence humanitaire d’une ampleur alarmante. Dans le seul nord-est, 7,2 millions de personnes nécessitent une assistance, dont près de 6 millions en situation critique. L’insécurité alimentaire frappe durement : jusqu’à 36 millions de Nigérians pourraient basculer dans une phase d’insécurité alimentaire dans les mois à venir. Chez les enfants de moins de cinq ans, plus de 3,5 millions risquent une malnutrition aiguë, avec des conséquences durables sur leur développement cognitif et leur éducation.

Les défis sont multiples : sécheresses, inondations, épidémies récurrentes de choléra ou de méningite, et un système de santé exsangue. Pourtant, les financements s’effritent. Mohamed Malik Fall rappelle : « Il y a quelques années, le plan de réponse humanitaire atteignait près d’un milliard de dollars par an. En 2024, il était de 585 millions. En 2023, seulement 262 millions. Cette année, nous ne sommes même pas sûrs d’atteindre 200 millions. »

le Nigéria, géant économique face à ses responsabilités

Le paradoxe nigérian est frappant : une crise humanitaire massive dans l’une des économies les plus dynamiques d’Afrique. « Le Nigéria n’est ni le Soudan, ni la Somalie, ni le Soudan du Sud », rappelle Mohamed Malik Fall. « C’est un pays riche en ressources. Le gouvernement fédéral et les États doivent endosser la responsabilité principale de la réponse humanitaire. »

Pour l’ONU, l’enjeu est désormais de transférer progressivement le leadership de l’aide aux autorités locales, tout en appelant la communauté internationale à ne pas détourner le regard. « Aucune population ne souhaite dépendre de l’assistance », conclut-il. « Il faut privilégier des solutions durables : donner du poisson, c’est bien. Apprendre à pêcher, c’est essentiel. »