Tom Saintfiet quitte son poste de sélectionneur du Mali : un hommage mérité

Tom Saintfiet a officiellement mis fin à sa mission de sélectionneur de l’équipe nationale de football du Mali, une décision officialisée par une lettre publiée sur Instagram. À 53 ans, l’entraîneur belge a marqué son passage par un engagement sans faille, salué par la Fédération Malienne de Football (FEMAFOOT) et son président, Mahazou Cisset. Ces derniers ont rendu hommage à son travail via un communiqué, exprimant leur « sincère gratitude pour le travail accompli ».

Dans son message d’adieu, Saintfiet a partagé sa fierté d’avoir mené sa mission « avec engagement et détermination, malgré des défis constants ». Il a tenu à remercier chaleureusement le peuple malien pour son soutien indéfectible, ses joueurs pour leur professionnalisme, ainsi que son staff technique et les autorités fédérales. Une mention spéciale a été réservée au président de la FEMAFOOT, qu’il a qualifié de « véritable gentleman, doté d’un sens aigu du dialogue et de la conciliation ».

bilan de son passage à la tête des aigles du Mali

Depuis sa prise de fonction en août 2024, Tom Saintfiet a dirigé 17 matchs officiels avec les Aigles du Mali, dont des éliminatoires pour la Coupe d’Afrique des Nations (CAN), la Coupe du monde et la CAN 2025, où le Mali a atteint les quarts de finale avant d’être éliminé par le Sénégal. Sur ces rencontres, son équipe a enregistré 9 victoires, 6 matchs nuls et seulement 2 défaites, un bilan honorable pour une nation en proie à des difficultés multiples.

Saintfiet a également évoqué les défis extra-sportifs auxquels le pays fait face, notamment les attaques perpétrées par des groupes armés comme le JNIM. Dans un message empreint d’humanité, il a tenu à soutenir la population malienne : « Dans cette période complexe, mes pensées les plus profondes vont au peuple malien et à la nation. Aujourd’hui plus que jamais, je souhaite transmettre un message d’unité, de solidarité et de force collective. »

un parcours riche en expériences africaines

Avant de prendre les rênes du Mali, Tom Saintfiet avait déjà sillonné le continent africain, accumulant une expérience précieuse auprès de plusieurs sélections nationales. Il a ainsi dirigé la Gambie, le Togo, le Malawi, l’Éthiopie, le Zimbabwe et la Namibie, faisant de lui l’un des entraîneurs les plus expérimentés du football africain.

Son départ du Mali marque la fin d’une ère pour les Aigles, mais laisse derrière lui un héritage de détermination et de professionnalisme. La FEMAFOOT, par la voix de ses dirigeants, a souligné l’importance de son rôle dans le développement du football malien, tout en lui souhaitant une belle continuation dans ses futurs projets.