Le sélectionneur belge Tom Saintfiet a officiellement quitté son poste à la tête de l’équipe nationale de football du Mali, après une période marquée par des défis internes et externes.
Arrivé en août 2024 pour diriger les Aigles du Mali, l’entraîneur de 53 ans a pris cette décision dans un contexte politique et sécuritaire particulièrement tendu. Les offensives récentes menées par des groupes armés, combinées aux tensions nationales, ont rendu sa mission complexe.
Dans un post publié sur Facebook le 27 avril 2026, il a partagé son ressenti : « Aujourd’hui marque la fin de ma mission comme sélectionneur de l’équipe nationale A du Mali. Une mission accomplie avec engagement, malgré des conditions difficiles. Il est temps pour moi de relever un nouveau défi. »
Un bilan sportif solide malgré le contexte
Sous sa direction, le Mali a enregistré seulement deux défaites en 17 matchs, malgré un parcours difficile en qualifications pour la Coupe du monde. L’équipe a notamment atteint les quarts de finale de la dernière Coupe d’Afrique des nations (CAN), où elle s’est inclinée face au Sénégal (1-0).
Tom Saintfiet a également évoqué l’importance du football comme vecteur d’unité : « Dans ces circonstances complexes, mes pensées vont au peuple malien et à la nation. Le football doit rester un sport de rassemblement, porteur de paix et d’espoir. »
Une transition nécessaire
Le départ de Tom Saintfiet intervient alors que la Fédération malienne de football (FMF) doit trouver un successeur pour maintenir la dynamique de l’équipe. Le président de la FMF, Mahazou Baba Cissé, a salué son travail et lancé un appel à candidatures pour le remplacer.
Rappelons que Tom Saintfiet aurait pu rejoindre le Ghana avant d’être devancé par le Portugais Carlos Queiroz, nommé sélectionneur des Black Stars. Son départ laisse une équipe en quête de stabilité, mais avec un héritage sportif solide.
