L’ailier vedette de l’Arsenal Football Club, Bukayo Saka, affichait un large sourire après la performance historique de l’équipe d’Angleterre lors de la petite finale face à la France. Avec un score final de 6-4, les Three Lions ont offert au pays son meilleur résultat en Coupe du monde depuis plus de six décennies.
Malgré l’absence en finale — une première depuis 1966, année du sacre contre l’Allemagne de l’Ouest — l’Angleterre a marqué l’histoire en remportant une victoire spectaculaire. Après deux échecs en demi-finales (1990 et 2018), les joueurs de la sélection nationale ont dominé la France avec brio, menant 4-0 à la mi-temps avant de résister dans un deuxième acte mouvementé.
Une performance saluée par les observateurs, qui n’avaient plus vu l’Angleterre aussi proche d’un titre mondial depuis l’ère légendaire de Bobby Charlton. Ce match, décrit comme « complètement fou » par Saka, a permis aux joueurs de clore leur parcours sur une note positive, malgré la déception de ne pas accéder à la grande finale.
« Nous étions déçus de ne pas être en finale, mais nous avons voulu offrir à notre pays le meilleur résultat depuis 60 ans », a confié l’ailier d’Arsenal devant les caméras. Il a ajouté : « La première mi-temps nous a souri, ils ont répliqué en seconde période, mais nous avons su marquer les buts décisifs pour l’emporter. »
Un triplé historique pour Saka
Saka a brillé en marquant un triplé, un exploit rare dans l’histoire récente de la sélection. Le jeune joueur a révélé que le penalty décisif lui avait été confié après que Jude Bellingham, habituellement chargé des tirs au but, ait insisté pour qu’il tente sa chance. « Jude ne voulait pas tirer, il m’a directement encouragé à aller chercher ce triplé. Il a gardé le ballon et je n’ai jamais été perturbé. C’était évident que je devais le prendre. »
Cette performance a également permis à Saka de répondre aux critiques concernant son temps de jeu limité en début de compétition. Remplaçant lors de cinq des sept premiers matchs, il n’avait pas été utilisé une seule minute en demi-finale contre l’Argentine. « Bien sûr, j’aurais aimé jouer davantage, mais ce n’est pas le moment d’y penser. Je me concentre sur le terrain, c’est fait maintenant, on tourne la page », a-t-il déclaré.
À 25 ans, Saka a déjà marqué l’histoire du football anglais. Avec la Ligue des nations qui s’annonce dans moins de deux mois, il devra rapidement se remettre en selle pour affronter l’Espagne dès le premier match de la compétition.
